木馬瀬の福寿草自生地 （安中市松井田町）

フクジュソウ（福寿草）は、ギンポウゲ科の多年草。里山の早春を彩る代表的なスプリング・エフェメラルです。“福寿草”という名前はとてもおめでたい感じがしますね。旧暦の正月頃に咲き始めるので、人々に新春を告げる花として“元日草”や“朔日草”とも呼ばれます。

安中市松井田町上増田の木馬瀬（ちませ）地区には、群馬県を代表するフクジュソウの自生地があります。例年２月初旬から３月上旬が見頃だということなので、昨日、行ってみました。

松井田市街地から県道33号渋川・松井田線を倉渕方面へ。上増田木馬瀬の増田川左岸にある小山が福寿草自生地です。昭和62年に松井田町（当時）の天然記念物に指定されています。

木馬瀬には、この福寿草にまつわる伝説が残されています。
『幕末の偉人、小栗上野介（小栗忠順）が、勘定奉行を罷免され、領地の権田村（現、高崎市倉渕町権田）へ向かう途中、木馬瀬に幕府の軍用金を埋めた。この黄金が日の目を見ることなく地中に埋もれていることを悲しみ、地上に萌え出して黄金色の花を咲かせている。』
この伝説との関わりは分かりませんが、自生地の小山の頂上には小さな石の祠がありました。

木馬瀬地区では自生地周辺を『福寿草の里』として整備しており、２月の最終日曜日には福寿草まつりが開催されます。

（八重のフクジュソウは移植された園芸種）

福寿草開花情報（安中市松井田支所ＨＰ）